Lexique

L’innovation sociale peut se définir comme « toute nouvelle approche, pratique ou intervention ou encore tout nouveau produit mis au point pour améliorer une situation ou solutionner un problème social et ayant trouvé preneur au niveau des institutions, des organisations ou des communautés ».

Québec, Conseil québécois de la recherche sociale (1999), Recherche en sciences humaines et sociales et innovations sociales. Contribution à une politique de l’immatériel, Québec : les publications du Québec, p. 7. Par Camil Bouchard, en collaboration avec le Groupe de travail sur l’innovation sociale (GTIS)

Plusieurs définitions existent sans qu’il y ait consensus.

À partir de la recension des écrits réalisée par le Réseau pancanadien d’apprentissage en développement communautaires, on pourrait dégager la définition générale suivante : l’inclusion sociale est comprise à la fois comme un processus dynamique (une stratégie de changement) et un état par lequel un individu ou un groupe possède les ressources suffisantes et la capacité de répondre à ses besoins et de participer à la vie sociale.

Certains facteurs d’inclusion sociale sont externes (ex. politiques et systèmes publics, valeurs sociales) et d’autres internes (ex. empowerment, résilience). Certains sont micros (ex. ressources et réseaux locaux) et d’autres macros (ex. valeurs sociales).

Le concept d’exclusion sociale est aussi utilisé, notamment chez les intervenants sociaux, dans une perspective de lutte aux facteurs (inégalités) qui l’engendrent.