Développement durable

Toutes les grandes questions environnementales se posent aujourd’hui en lien avec un développement axé sur une utilisation réfléchie des ressources.

La notion de développement durable a pris de l’importance depuis que la préservation de l’environnement est devenue une préoccupation majeure. Elle se définit généralement comme «un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations à venir de répondre aux leurs » (Rapport de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement – Notre avenir à tous, 1987).

Les trois sphères du développement durable, économique, sociale et écologique, sont inter-reliées dans une combinaison qui doit trouver son équilibre. À cette vision intégrée du développement, s’ajoute une perspective temporelle, impliquant une gestion mesurée des ressources pour assurer leur pérennité et une perspective spatiale où chaque être humain a un droit égal aux ressources de la terre.

Au contraire de la notion d’intérêt public qui caractérise les États, le développement durable suggère une gouvernance contractuelle entre l’État, les institutions non-gouvernementales, les entreprises et les citoyens.

Le développement durable demeure néanmoins un modèle axé sur la croissance. De fait, plusieurs s’inquiètent de la capacité de l’humanité à freiner l’utilisation à outrance des ressources, sans remettre en question les fondements d’un système basé sur la constante génération de richesses.

Des pistes pour l’intervention

Dans la foulée du Sommet de la Terre, l’Agenda 21, un programme international de mise en œuvre du développement durable, a été mis sur pied. Les Agendas 21 locaux constituent des outils pour la planification et l’application de plans d’action pour le développement durable à l’échelle des communautés locales. Ils font ainsi le pont entre le développement local et le développement durable, les principes de l’un et de l’autre se recoupant sur plusieurs points (vision locale, ancrage territorial, prise en compte des spécificités locales, participation, empowerment, etc.).

À Montréal, la Ville de Montréal a piloté en 2005 l’élaboration du Premier plan stratégique de développement durable de la collectivité montréalaise, dont découlent les premières expériences d’Agendas 21 locaux (Programme Quartiers 21). La démarche a donné lieu à l’implication d’un grand nombre de partenaires, tant dans l’élaboration du plan que dans son application et son suivi.

En 2006, le gouvernement du Québec a adopté la Loi sur le développement durable. Cette loi a notamment créé le Fonds vert, qui soutient des projets de développement durable portés par des organismes à but non-lucratif. De plus, la loi énumère des principes et stratégies qui peuvent servir de point de départ à la mise en œuvre de plans de développement durable ou d’Agendas 21 locaux.